De effecten van meditatie

 

De wetenschap bevestigt enkele verbazingwekkende effecten van meditatie

Meditatie wordt vaak geassocieerd met oosterse mystiek en zweverigheid maar de wetenschap begint aan te tonen dat het cultiveren van een 'verhoogde' bewustzijnsstaat een grote impact kan hebben op onze hersenen, de manier waarop ons lichaam functioneert en onze mentale veerkracht.

 

Medische wetenschappers zijn steeds meer op zoek naar effectieve, preventieve, niet-medicamenteuze opties om psychische aandoeningen te behandelen en meditatietechnieken die de geest tot rust brengen zijn veelbelovend als een alternatief hulpmiddel om emoties, stemming en stress te onder controle te houden.


Effecten van meditatie op je lichaam

Meditatie beïnvloedt het lichaam op onverwachte manieren, zo kunnen ervaren mediteerders bijvoorbeeld hun stofwisseling merkbaar versnellen of vertragen en hun lichaamstemperatuur verhogen.

 

Een Chinese studie toont aan dat zelfs een korte training in meditatie mensen rustiger, minder gestrest en meer ontspannen kan maken.
Slechts 20 minuten per dag leidt tot meetbare lichamelijke veranderingen, zoals een verlaagde bloeddruk, een lagere hartslag, een diepere en rustigere ademhaling. Deze verbeteringen zorgen dan weer voor een lager risico op een hartaanval.

 

Meditatie blijkt meer en meer ook effectief te zijn als een behandeling voor chronische en acute pijn. Eén experiment toonde aan dat een vier dagen mindfulness-meditatie training de intensiteit van pijn bij de deelnemers aanzienlijk verminderde.

 

Effecten van meditatie op je hersenen en geest

Meditatie verhoogt de linkszijdige, frontale hersenactiviteit, een deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met een positieve stemming. Interessant is dat deze toename van de activiteit van de linkerhersenhelft ook verband houdt met verbeteringen in de activiteit van het immuunsysteem. En hoe meer je meditatie beoefent, hoe groter je immuunrespons waarschijnlijk zal zijn.

 

Diverse studies hebben aangetoond dat mensen die langdurig mediteren, grotere hoeveelheden grijze stof hebben in de rechter orbito-frontale cortex en hippocampus-regio's van hun hersenen die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van emoties.
Soortgelijke veranderingen zijn ook gevonden bij niet-mediteerders die een achtweekse cursus mindfulnesstraining hebben gevolgd.

 

Dus zelfs een beperkte periode van meditatie heeft het potentieel om de structuur van de hersenen te veranderen.

 


De effecten van meditatie op veroudering

De cortex in de hersenen wordt meestal dunner naarmate we ouder worden, dit kan leiden tot atrofie die verband houdt met o.a. dementie.
Het is intrigerend dat degenen die zes jaar lang ongeveer een uur per dag hebben gemediteerd, een grotere corticale dikte vertonen. Oudere mediteerders laten ook een verminderde leeftijdsgerelateerde afname in corticale dikte zien in vergelijking met niet-mediteerders van dezelfde leeftijd.

 

Meditatie kan de levensduur verlengen door de hersenen en het hart te beschermen tegen de schadelijke effecten van stress.
Eén studie vermeldt de bevinding dat meditatie en yoga celbeschadiging door chronische psychologische stress helpen voorkomen. Er is zelfs gesuggereerd dat meditatie de celveroudering kan vertragen.

 

De effecten van meditatie op emotionele stabiliteit

De gevolgen van negatieve emotionele ervaringen zijn overal in het lichaam alsook in de hersenen aanwezig en dit kan zich manifesteren in fysieke en psychologische aandoeningen en verhoogd stressgevoel.

 

Meditatie verbetert je gemoed en stemming, en lijkt mensen minder kwetsbaar te maken voor de stress van het dagelijks leven.
Onderzoek toont aan dat mediteerders beter zijn in het reguleren van onmiddellijke reacties op negatieve stimuli en hebben een verminderde activiteit in de amygdala, het deel van de hersenen dat onze instinctieve reactie op negatieve prikkels regelt.

Deze bevindingen weerspiegelen een grotere emotionele veerkracht onder mediteerders en minder psychologische stress en angstgevoelens.

 

Mindfulness, die kan worden gecultiveerd door middel van meditatie, is slechts één techniek die de geestelijke gezondheid en het welzijn kan verbeteren. Verschillende therapeutische technieken zijn gebaseerd op deze praktijken, zoals op mindfulness gebaseerde stressvermindering en op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie. Deze behandelingen hebben succes gehad bij de behandeling van angst- en stemmingsstoornissen.

 

De volgende stappen in wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van meditatie

Onderzoek heeft al aangetoond dat meditatie onze stemming verbetert, de reactie van het lichaam op stress vermindert en na verloop van tijd de structuur van de hersenen verandert.

 

Zo proberen onderzoekers van de Universiteit van Sydney een aantal hiaten op te vullen in onze kennis over hoe meditatie inwerkt op de geest en het lichaam om emotionele reacties te kalmeren. Ze onderzoeken momenteel de effecten van meditatie op de hersen- en lichaamsfunctie tijdens emotionele provocatie zoals het bekijken van verontrustende fotografische beelden.

 

Samenvatting

De medische wetenschap begint meer en meer overtuigt te geraken van het belang van meditatie voor onze mentale én fysieke gezondheid.

 

Hoewel er nog meer onderzoek nodig is om een beter inzicht te krijgen in de effecten van korte, intensieve meditatieperiodes op hersen- en lichaamsfuncties, kunnen we nu al stellen dat mindfulness training zoals o.a. mediatie, yoga, tai chi... een meetbaar en zichtbaar effect hebben op de gezondheid.

 

Wil je starten met mindfulness, dan hebben we voor jou het perfecte assortiment van kwaliteitsvolle producten zoals meditatiekussens, meditatiebankjes, yoga spullen en spirituele items.

 


Meer weten over mindfulness, contacteer ons gerust!