Een intrigerende en oude wierookbrander

Wordt gebruikt voor het branden van harsen, kruiden  of poeders op een houtskooltablet.

Van dit bijzonder intrigerend driedelig wierookvat weten wijzelf maar weinig van af.
Vermoedelijk is het afkomstig uit China en heeft het al een respectabele leeftijd; het koper heeft al een zwarte patina en de binnenkant van het deksel is flink getekend door het branden van houtskooltabletten. Mooi afgewerkt, het is goed van gewicht en verkeert in zeer goede staat met normale  sporen van veelvuldig gebruik.  Vertoont wel rookaanslag  en kan eventueel een oppoetsbeurt gebruiken (evenwel verliest het zo wel een beetje van zijn charme).

Qua symboliek is dit  vat een  enigma;  zowel taoïstische symbolen als Boeddistische elementen zijn erin verwerkt.
Het vat bestaat uit drie elementen, deksel, buik en voetstuk.

Draken vormen het  hoofdmotief:
Op het deksel worden twee gehoornde draken (1 mannelijk en 1 vrouwelijk, symbool voor Yin en Yang)  weergegeven  tussen wolken; dit is een klassiek Taoïstisch gegeven, zij vertegenwoordigen het celeste of hemelse.
Een derde draak is verwerkt in de handknop op het deksel, betekenis is onbekend.
Op de buik van het vat zien we terug twee draken, maar ditmaal omgeven door water en een  Vlammende Parel.

Draken zijn van groot belang in de Chinese samenleving; ze komen voor in literatuur, poëzie, architectuur en dagdagelijkse  gebruikvoorwerpen.
De Chinese draak of Lung symboliseert kracht en excellentie, ridderlijkheid en doortastendheid, moed en doorzetting, intelligentie en ambitie, energie en optimisme. De draak overwint alle obstakels tot hij of zij succesvol is.
Ze regeren over zowel over de lucht (metafoor voor het weer, stormen...) en water (metafoor voor regen, overstroming...). In die context  waren ze dan ook van kapitaal belang voor een goede oogst.
In het Taoisme wordt de draak aanbeden als de geest van De Weg, brenger van eeuwige verandering.

We zien verder op de buik van het vat ook nog wat wij denken Fu honden te zijn.
Fu honden staan bekend als beschermers van materiële zaken.
Evenwel kunnen wij hun symboliek (samen met draken) in dit vat niet plaatsen.

Tot slot, het grootste raadsel is het voetstuk dat een enkelvoudige lotustroon voorstelt. Dit is een duidelijk Boeddistisch element dat niet gebruikelijk verwerkt wordt in overwegend Taoïstische voorwerpen.

Ondanks de ontbrekende verklaring achter de symboliek van dit mooi vakwerk kunnen we stellen dat dit wierookvat een bijzondere betekenis heeft.

Materiaal: Koper
Hoogte: 17 cm
Doormeter: 11 cm
Gewicht: 1100 gram